Hyacinthus werd geboren in de twaalfde eeuw nabij het plaatsje Opole in Polen. Zijn ouders waren van adellijke afkomst en gaven de boreling de naam Jacobus Odrowaz. Hij begon te studeren in Krakau (Polen), Bologna en Praag. Tijdens een van zijn reizen naar Rome (voor zijn doctoraat) kwam hij in aanraking met de heilige Dominicus. Diep onder de indruk van deze predikant besloot hij om in te treden bij de Dominicanen. Samen met zijn broer Ceslas werd hij korte tijd later door de H.Dominicus naar zijn geboortestreek gezonden. Al spoedig stichtte Hyacinthus talrijke kloosters in die streken waar hij al predikend rondtrok. Zijn gebied strekte zich uit van de Scandinavische landen over Duitsland door Polen tot ver in Rusland toe. Tijdens een van deze reizen werd hij door een kinderloos echtpaar aangesproken en op voorspraak van Hyacinthus werd hun door God een kind geschonken. 
Op 15 augustus 1257 gaf hij zijn leven aan God terug en werd begraven in de Dominicanenkerk in Krakau. Paus Clemens VIII sprak Hyacinthus in 1594 heilig. Hij is de patroon van Polen, Rusland en Litouwen.