21   december   H.Petrus Canisius, priester en kerkleraar

In 1521 werd in Nijmegen Petrus Canisius als oudste zoon van mr. Jacob Kanis en Aegidia van Houweningen, geboren. Zijn moeder stierf in 1526. De vader beloofde de kinderen in de katholieke godsdienst op te voeden (de reformatie was in volle gang). Op veertienjarige leeftijd studeerde Petrus aan de universiteit van Keulen, bij de Jezuieten. Later studeerde hij Theologie aan de universiteit in Leuven. in het jaar 1543 sloot hij zich bij de Jezuieten aan. In het jaar 1546 werd hij tot priester gewijd.  Hij werd een groot verdediger van het Katholiek geloof in de Duits talige landen. Hij was een groot spreker en wist verfijnd de zaken op papier te zetten. Hij nam deel aan het Concilie van Trente en was veelvuldig begaafd. Beroemd geworden is zijn Catechismus, welke ontstond toen hij verbonden was aan de universiteit van Wenen. De grote uitgave in het Latijn werd aangepast aan het middelbaar en lager onderwijs. Wat wij op school toen der tijd aan catechismusonderricht hebben ontvangen, danken wij voor een groot deel aan Petrus Canisius. In Duitsland wordt hij wel "de Tweede Apostel van Duitsland" genoemd. Hij was een beroemdheid in zijn tijd en iedereen moest en wilde hem zien. Zo ook in het jaar 1565, toen hij Nijmegen bezocht om te preken in de St.Stefanuskerk, liep de hele stad uit om hem te zien en te horen. Op 21 december 1597 is hij in Freiburg in Zwitserland gestorven. Paus Pius XI heeft hem in 1925 heilig verklaard en voor zijn vele werken voor behoud van het katholieke geloof in Zwitserland, Oostenrijk en Duitsland, voor zijn vele geschriften, preken en brieven en vooral voor zijn Catechismus, tot kerkleraar verheven. Mgr.Marius Besson, bisschop van Freiburg, heeft ter ere van de heiligverklaring van Petrus Canisius, zijn relieken persoonlijk overgebracht naar de St.Ignatiuskerk in Nijmegen. Deze kerk werd omgedoopt tot de heilige Petrus Canisiuskerk.