| Rond
het jaar 1565 werd Paulus Miki als zoon van een christelijke Japanse familie in Kyoto
geboren. Op 22 jarige leeftijd trad hij toe tot de Sociëteit van Jezus en verkondigde hij het evangelie onder zijn landgenoten. De keizer van Japan was de
katholieken goed gezind en zo ontstonden rond de steden Osaka, Meako en Nagasaki
katholieke gemeenschappen. Door toedoen van de heidense priesters, die hun invloed bij de
keizer zagen verdwijnen, werd een hetze tegen de geloofsverkondigers opgezet. De
vervolging die zich reeds plaatselijk had voorgedaan brak nu over het gehele keizerrijk
uit. Deerlijk mishandeld werden Paulus Miki en vijfentwintig Gezellen op transport gezet
naar Nagasaki, waar zij op 5 februari 1597 werden gekruisigd. Zij zijn de eerste
martelaren van het Verre Oosten. In het jaar 1627 werden zij door paus Urbanus VIII
(1623-1644) zalig
verklaard en paus Pius IX (1846-1878) verklaarde hen op 8 juni 1862 heilig. In 1867 heeft paus Pius IX
nog 215 martelaren van Japan zalig verklaard. |