Apollonia moet geboren zijn in de tweede eeuw ergens in Egypte. Zij moet geleefd hebben ten tijde van Fabian van Antiochie. In deze tijd, rond het jaar 249, is zij met enkele medechristenen door heidenen gevangen genomen en zwaar gefolterd omdat ze haar geloof niet wilde afzweren. Apollonia moet toen al een oudere leeftijd hebben gehad. Men vermoed dat zij reeds vijftig jaar geweest moet zijn. Bisschop Dionysius schreef in die tijd dat men haar alle tanden uit de mond hadden getrokken en het kaakbeen verbrijzeld. Zij zou de vuurdood gestorven zijn. Nadat men haar zo verminkt had zou ze levend verbrand worden. Toen de wachters haar een moment niet in de gaten hielden, heeft zij zich zelf in de laaiende vuurzee gestort. Haar verering werd zeer snel in het Midden-Oosten tot een kult, die zich later naar west Europa uitbreidde.