Pater Dries van den Akker s.j., de auteur van de hagiografieën, overleed 30 oktober 2022

Info afb.

Andreas Stratelates, Tavrosgebergte, Armenië; martelaar met anderen; † vóór 300.

Feest 13 juni & 19 augustus.

Andreas was van Syrische afkomst, en diende als officier in het Romeinse leger ten tijde van keizer Maximianus. Hij moest zijn vaderland verdedigen tegen de invallen der Perzen. Hoewel hij het doopsel nog niet ontvangen had, was hij in het geheim wel de God van de christenen toegedaan. Vlak voor de slag tegen de oprukkende Perzen, hield hij een enthousiaste toespraak voor zijn manschappen. Hij spoorde hen aan te vertrouwen op de ene ware God. Dan zouden hun vijanden als stof voor hen verwaaien. Zijn soldaten juichten hem toe en deelden zijn geloof. Inderdaad behaalde zijn legioen een verpletterende overwinning.

Tijdens zijn triomfantelijke intocht in Antiochië werd hij als christen verraden door een aantal jaloerse collega's. Daarop werd hij door de prefect gearresteerd en gevangen gezet. Deze schreef vervolgens een brief naar de keizer in Rome met de vraag wat hij hem aanraadde. De keizer was op de hoogte van Andreas' populariteit bij volk en leger, en gelastte hem vrij te laten. Maar hij voegde daar aan toe, dat de prefect naar een betere reden moest zoeken dan Andreas' geloofsovertuiging om hem te pakken te krijgen.

Andreas kwam dit advies te weten en ging met 2593 soldaten scheep naar Tarsus, aan de zuidkust van het huidige Turkije. Hier werden ze allemaal gedoopt door bisschop Petrus. Maar ook nu bleek hij niet veilig. Hij trok zich met zijn manschappen terug diep de bergen in van het binnenland. Daar vonden ze een geschikt ravijn om zich in verborgen te houden. Ze werden echter toch gevonden door een legioen dat er met dat doel op uit was gestuurd. Juist op het moment dat ze in gebed waren. Niemand ontkwam. De legende weet te vertellen hoe op die plaats waar het martelarenbloed rijkelijk stroomde, een waterbron ontsprong die bij machte is iedere ziekte of kwaal te genezen.

Bisschop Petrus kwam in het geheim naar deze plaats, tezamen met een aantal van zijn gelovigen. Zij gaven de martelaren een goede christelijke begrafenis.

---