Pater Dries van den Akker s.j., de auteur van de hagiografieën, overleed 30 oktober 2022

Het woord 'martelaar' stamt af van het Griekse woord 'martur' en betekent 'getuige'.
Een martelaar staat in voor de waarheid van zijn geloof in Jezus. In het christelijk spraakgebruik kreeg het woord 'martelaar' al gauw de betekenis van 'bloedgetuige', een leerling die met zijn leven instond voor de waarheid van Jezus.
De eerste martelaar is Stefanus; over hem wordt verteld in het 6e en 7e hoofdstuk van het bijbelboek Handelingen van de Apostelen. De verteller beschrijft hem met woorden die sterk aan Jezus doen denken. Dat is ook de bedoeling; hij is een andere Christus geworden.